Christoph Kolumbus "Marginalien"

"Die spanischen Könige bewilligten nach der Unterzeichnung des Vertrags von Santa Fé im April 1492 die Ausrüstung von drei Schiffen: der Santa Maria (Flaggschiff) der Niña und der Pinta. Auch liessen sie ein Empfehlungsschreiben an den Grossen Khan von China verfassen.

Auf dem Weg zu den Kanarischen Inseln wurden zwei Schiffe leck und mussten neu kalfatert werden. Nach einer langen, von Windstillen geprägten Fahrt ins Ungewisse, welche die Seeleute bis an den Rand der Meuterei führte, wurde am 12. Oktober 1492 eine Insel im Gebiet der heutigen Bahamas gesichtet. Während der anschliessenden Entdeckungsreise musste Kolumbus seine hohen Erwartungen mehrmals revidieren: Weder wurde er von Gesandten des chinesischen Fürsten empfangen noch entdeckte er die von Marco Polo einst beschriebenen Reichtümer.

Dafür kam es zu Begegnungen mit teils neugierig-zudringlichen, teils furchtsam-misstrauischen Eingeborenen. Kolumbus stellte ethnische Unterschiede fest und begann, die Indios in gute Tainos und böse Kariben, bzw. Kannibalen einzuteilen. Nachdem Kolumbus' Flaggschiff Santa Maria an Weihnachten auf eine Sandbank aufgelaufen war, musste er 39 seiner Seeleute auf der Insel Española (Santo Domingo/Haiti) zurücklassen.

Nach mehreren heftigen Stürmen auf der Rückreise, die über die Azoren führte, erreichte er auf der lädierten Karavelle Niña schliesslich den Hafen von Lissabon, wo er vom Seefahrer Bartolomeu Dias empfangen wurde. Er nahm eine Einladung von König João II. an und bot sich diesem als Vermittler zwischen Spanien und Portugal an. Der König lehnte ab und Kolumbus brach unverzüglich nach Kastilien auf. (...)"

Quelle: Christoph Kolumbus. "Marginalien". Teil 6: Die erste Fahrt nach "las Indias" 1492. In: Bucher, Corina: Marginalien zu: Christop Kolumbus, Korsar und Kreuzfahrer. 2006