GELIEBTES, DUNKLES LAND

"Der Leser wird zum Augen- und Ohrenzeugen des Zentralkonflikts unserer Zeit. Jetzt kann niemand mehr sagen, er wisse nicht, worum es in Afghanistan geht."

Frank Schirrmacher (FAZ)

Noch bis vor kurzem hätten sich die meisten Deutschen damit schwer getan, Afghanistan auf der Weltkarte zu finden. Nun ist in diesem fremden, fernen Land die westliche Militärallianz in einen Konflikt verstrickt, der in einem Desaster auch für die dort stationierten deutschen Soldaten enden könnte. Die USA kämpfen mit ihren Nato-Partnern um die Dominanz und Stabilität in Afghanistan - und damit letztlich um die Zukunft Mittel- und Westasiens mit seinen Rohstoffen. Doch das westliche Bündnis läuft dabei Gefahr, als neur Besatzer verhasst und erbittert bekämpft zu werden. In den südöstlichen Stammesgebieten der Paschtunen sind die islamistischen Taliban, Verbündete Osama Bin Ladens, bereits wieder auf dem Vormarsch.

Die beiden Autoren Susanne Koelbl und Olaf Ihlau bereisen Afghanistan seit vielen Jahren. Ihr Buch "Geliebtes, dunkles Land. Menschen und Mächte in Afghanistan" ist der aktuellste und umfassendste Beitrag zur derzeitigen Diskussion über den Krieg und die Friedensmission am Hindukusch. In ihren faszinierenden, mitunter schockierenden Reportagen erklären die Autoren, was die Taliban wirklich wollen, erläutern den politischen Hintergrund eines komplexen Regionalkonflikts und ordnen die Ereignisse historisch ein. Sie berichten von Orten, an die sich sonst kein Journalist mehr wagt und sprechen mit Beteiligten aller Seiten - jungen Talibankämpfern, verschleierten Polizistinnen, zunehmend ratlosen westlichen Diplomaten und verunsicherten Soldaten - und geben damit dem vermeintlich so fernen Konflikt ein menschliches Gesicht.

Das Buch macht deutlich, warum Afghanistan immer wieder Schauplatz für Kriege ist, die das politische Gleichgewicht der Welt verändern, und es dokumentiert, was die jüngste Entwicklung für Afghanistan, aber auch für den Westen bedeutet.

wurde 1942 in Königsberg geboren. Seit dreißig Jahren ist der promovierte Sozialwissenschaftler als einer der besten deutschen Afghanistan-Kenner bekannt. Ihlau berichtete schon in den 80er Jahren als Korrespondent der Süddeutschen Zeitung über den sowjetischen Feldzug und später als Ressort-Leiter Ausland SPIEGEL über die Zusammenhänge dieser Schlüsselregion.

Siedler Verlag

Was sind das für Menschen hier, die Unschuldigen mit einem Messer die Kehle durchschneiden oder sechsjährige Kinder zu Selbst­mordattentätern ausbilden?, fragen sich Europäer und Amerikaner, die heute eine Zeitung mit den neuesten Nachrichten aus Afghanis­tan aufschlagen. Es ist »eine extreme Unbezähmbarkeit", beschreibt der Kölner Soziologe und ehemalige Lehrbeauftragte der Universität Kabul René König den Charakter der Paschtunen, der größten afgha­nischen Volksgruppe, aus denen sich die meisten der radikalislami­schen Taliban rekrutieren.

Auf dem sogenannten Hippie-Trail, der Traumstraße von Istan­bul bis Nepal, war Afghanistan in den Sechziger- und Siebzigerjah­ren eines der spektakulärsten Etappenziele. Eine Übernachtung in einem der kleinen Hotels um den legendären Basar "Chicken Street« im orientalischen Kabul mit seiner grandiosen Bergkulisse kostete damals umgerechnet zwei Mark, und ein Kilo »Chars«, besser be­kannt als »Schwarzer Afghane«, angeblich das beste Cannabisharz der Welt, war für 6o Mark zu haben. Die Freundlichkeit der Afgha­nen hat die Reisenden stets fasziniert, und ihre einmalige Gast­freundschaft bewahrten sich die Menschen trotz ihrer tragischen Geschichte, auch wenn sie inzwischen immer öfter ein anderes Ge­sicht zeigen, das grausam ist und roh, voller Unbarmherzigkeit.

Wer heute nach Afghanistan geht, den erfasst unweigerlich die­ser Widerstreit aus Anziehung und Abgrund.

Immer wieder versuchten fremde Mächte, die Instabilität der Region zu nutzen, um das Herzland Asiens zu unterwerfen und zu beherrschen, doch niemandem ist dies auf Dauer je gelungen. Die Engländer scheiterten in drei fürchterlichen Kriegen. Die Sowjets rangen in den Achtzigerjahren um die Vorherrschaft am Hindu­kusch. Ihre Hightech-Armee mit über 1oo ooo Mann wurde von den zähen Guerillakämpfern geschlagen und verjagt. Nach den Angrif­fen der Terrorgruppe al-Qaida auf das World Trade Center und das Pentagon kämpfen dort nun seit Oktober 2oo1 die Amerikaner und ihre westlichen Alliierten um Dominanz und Stabilität.

Afghanistan ist eingeschlossen von sechs Ländern und ohne Zu­gang zum Meer. Doch gerade seine geographische Region strategisch interessant. Von hier aus lässt sich der fragile Nachbar Pakistan mit seinen extremistischen Gruppen beobachten, immerhin ein nuklear bewaffnetes Land; im Westen befindet sich der ölreiche Mullah-Staat Iran, der dabei ist, zur Nuklearmacht aufzusteigen. Im Osten grenzt am schmalen Wakhan-Korridor der ebenfalls atomar gerüstete Wirtschaftsriese China. Nördlich, jenseits des großen Amu-Darja-Fluesses, schließen die zentralasiatischen Republiken an mit ihren gigantischen Gas- und Ölvorkommen, die einmal durch Afghanistan zum Indischen Ozean und zum Arabischen Meer geleitet werden könnten.

Doch ursprünglich waren es die Terroranschläge des 11. September 2oo1, die Soldaten und Aufbauhelfer von inzwischen siebenunddreißig westlichen Nationen an den Hindukusch brachten. Die aktuelle Afghanistanmission ist damit die aufwendigste multinationale Operation aller Zeiten. Dennoch läuft hier, verglichen mit anderen Krisenherden, ein gefährliches Sparprogramm: Die internationale Gemeinschaft investierte zehnmal mehr für einen Kosovaren als für einen Afghanen, und die Hilfe am Hindukusch verpufft ohnehin vielfach, weil Entwicklungsexperten mehr Geld für Konferenzen und den Unterhalt ihrer Organisationen ausgeben als für die bedürftigen Menschen.

Das Kosovo ist kaum so groß wie die Oberpfalz, doch die US-geführten Alliierten starteten ihre Operation 1999 nach dem Krieg mit einer immerhin 5o ooo Mann starken Friedenstruppe. Afghanistan besitzt fast die doppelte Fläche der Bundesrepublik Deutschland - und gerade mal 5ooo Peacekeeper sorgten cdort anfangs für Sicherheit. Die Isaf-Schutztruppe wurde inzwischen auf 4o ooo Soldaten aufgestockt, ist heute jedoch auch selbst erheblich in Kämpfe verwickelt. Um eine ähnlich stabile Sicherheitslage herzustellen wie auf dem Balkan, wäre eine irrwitzige Truppenstärke von über einer Million Soldaten erforderlich. 

Dass es nicht gelungen ist, das Leben der Menschen entscheidend zu verbessern, wie ihnen dies zugesagt wurde, ist eine der wesentlichen Ursachen, warum die westliche Allianz die Unterstüt­zung der Afghanen verliert. Vor allem eines konnten ihnen weder ihre Regierung noch die fremden Kräfte bieten: Sicherheit.

Doch wie diese Mission auch ausgeht, was immer passiert, das Volk der Afghanen, so zerstritten es untereinander ist, wird nicht aufgeben. Die Region am Hindukusch entzieht sich auf eigene Weise der Rationalität westlichen Denkens. Trotz unvorstellbarer Leiden während Besatzung, Bürgerkrieg und Hungersnöten sind die Menschen dort bis heute stolz und ungebrochen.

Wenn sich ein Fenster auftut - und sei es nur die Chance, die Heimat einmal kurz wiederzusehen -, kehren die Flüchtlinge zurück, ebenso die Exil­afghanen, die in der Fremde ausgeharrt haben, getrieben von einer tiefen Sehnsucht nach dem geliebten Land. Und immer voller Hoff­nung.

(Vorwort, ebd., S. 7-11, Abb., ebd.,  Tafeln I-VII)